Desertificación, un caso de China avanza en la reconversión de la geografía. El séptimo desierto más grande de China revierte el proceso. Kubuqi está a 800 kilómetros al norte de Beijing.
Desertificación
Wang wenbiao es presidente del grupo de recursos de la compañía ecológica china Elion. Nació y se crió en el séptimo desierto más grande de China, Kubuqi. Es conocido en China como «el hijo del desierto». El desierto una vez le hizo la vida imposible, pero ahora, lo ha enriquecido a él y a otros lugareños.
Debido a la constante expansión del desierto la gente tuvo que emigrar. Wang wenbiao también quería abandonar el desierto, sin embargo, durante los últimos 30 años, no solo se quedó allí, sino que también se dedicó a la batalla contra la desertificación.
En 1988, Wang, que era entonces un empleado del gobierno, se aventuró a hacer negocios. Administró una salina casi en quiebra en el borde del desierto. A pesar de las altas reservas de sal en el lago junto a la salina, Wang estaba constantemente preocupado por las operaciones de la compañía. El desierto se tragaba el lago.
Wang estableció un fondo especial, separando 5 yuanes (0,75 dólares de los Estados Unidos) de cada tonelada de sal vendida, para forestación, y envió un tercio de su personal a plantar árboles alrededor del lago. Su plan funcionó, la producción aumentó, y las salinas lograron obtener pequeñas ganancias con una rápida rotación.
Como no había camino a través del desierto hasta la estación de tren más cercana, que estaba a 67 kilómetros de distancia, toda la sal tuvo que ser transportada a través de una larga ruta de 350 kilómetros. Los altos costos de transporte exprimieron aún más el ya escaso margen de ganancias. «La salina no podría sostenerse sin una salida directa», dijo Wang.
Gracias a los esfuerzos del gobierno para domesticar el desierto en 1999, una carretera de 115 kilómetros de largo en medio del desierto se abrió al tráfico, pero fue rápidamente tragada por la arena. Wang se dio cuenta de que para hacer negocios en el desierto, primero tenía que lidiar con la arena.
Cambió el nombre de su compañía a Elion, se centró en frenar la desertificación y desarrolló un modelo comercial para generar beneficios económicos y ecológicos en el desierto de Kubuqi.
Desertificación, combate eficaz
El cambio de juego de su modelo comercial fue la venta de regaliz, ya que el regaliz crece bien en los desiertos. Es una de las hierbas medicinales más rentables utilizada en las medicinas tradicionales chinas.
Además, la planta funciona bien para frenar la desertificación. Las bacterias nódulos que viven alrededor de sus raíces tienen un efecto de fijación de nitrógeno, que aumenta la fertilidad del suelo. Una planta de regaliz puede ayudar a recuperar 0.1 metros cuadrados de tierra desértica. «Inventamos un método de plantación donde una planta de regaliz puede recuperar un metro cuadrado de desierto, diez veces más que antes», dijo Wang.
Elion alentó a las personas locales a cultivar regaliz, proporcionándoles semillas, capacitación y otro tipo de apoyo. Cuando cosecharon las raíces, la compañía de Wang las compró a un precio justo.
A través de este modelo comercial en el desierto de Kubuqi, el desierto se volvió verde, los residentes locales ganaron dinero y el imperio empresarial de Elion abarca ahora seis sectores. Atención médica, protección ambiental, energía limpia, agricultura y ganadería, turismo y procesamiento de alimentos.
«No podríamos haberlo logrado sin las políticas de apoyo del gobierno, como la prohibición de pastoreo», dijo Wang. «Hemos adquirido experiencias útiles al tratar con la arena, y nos gustaría compartir nuestra experiencia con otros», dijo. Elion ahora opera proyectos de forestación en áreas áridas como Xinjiang, Gansu y Tibet.
En diciembre de 2017, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) reconoció a Wang y otros cinco líderes ambientales inspiradores con el Premio Campeones de la Tierra.
Elion ha desarrollado tecnología para plantar árboles a través de drones, lo que lleva menos de un minuto desplegar semillas con cubiertas protectoras en un área de 666,7 metros cuadrados. «Ahora estamos trabajando con BioCarbon Engineering con sede en el Reino Unido para desarrollar la tercera generación de drones, lo que mejorará la tasa de supervivencia de las semillas y el rendimiento de los drones», dijo.
