Consumo mundial de litio se duplicará en cinco años. El crecimiento se debe en particular a los vehículos electrónicos, como los automóviles eléctricos. Se espera que la demanda de estas baterías de litio se triplique entre 2017 y 2023.
Consumo litio
Durante el mismo período, el consumo de litio se deberá al crecimiento de la demanda de otros metales preciosos. Este se mantendrá en torno al 2-3% anual.
Sin embargo, la disponibilidad de litio se ve obstaculizada. Varios casos se ubican en lugares donde, por ejemplo, la lluvia puede causar inundaciones continuas. Uno de los ejemplos más concretos es la barra de sal más grande del mundo, Salar de Uyuni, ubicada a una altitud de más de 3.6 kilómetros en el departamento de Potosí, en Bolivia.
A pesar de la difícil ubicación, la barra de sal puede contener hasta la mitad de las reservas de luz del mundo.
La competencia por el litio ya ha comenzado. A China se le ha dicho que trabaje durante los últimos 15 años mediante la adquisición activa de las mejores locaciones. Según el experto en minas de TechMet, Brian Menell, China ya trabajó cuando el resto del mundo estaba durmiendo.
«El interés en contrarrestar o equilibrar a la administración china en el mercado está en la mente de las agencias gubernamentales de Estados Unidos y Japón, y en cierta medida en Europa», dice Menell.
Benjamin Jones, Consultor Senior de CRU Group, señala que puede haber cambios en el precio del litio a largo plazo.
«El litio y otras baterías pueden sufrir precios bajos en el corto plazo, pero a medio o largo plazo una cosa está clara: el mundo eventualmente necesitará una gran cantidad de litio», recuerda Jones.
