Cachuela Mamore, el pueblo de Bolivia que no se repone de la inundación. El río Mamore se curva a lo largo de la frontera de Bolivia con Brasil. Siempre se eleva durante la temporada de lluvias amazónicas. Pero la inundación de 2014 fue diferente.
Cachuela Mamore
En cuestión de semanas el río Mamore había llegado a las puertas de los aldeanos y las 38 familias, agricultores de frutas y pescadores, en su mayoría, huyeron hacia el interior.
Durante los siguientes cinco meses regresaron a sus huertos de cítricos, plátanos y aguacates anegados, que alguna vez fueron su principal fuente de ingresos. Arrancaron frutas de las ramas bajas para ganarse la vida. Cuando el agua finalmente retrocedió, los árboles frutales colapsaron y los peces nativos en las aguas estancadas del río desaparecieron.
Ahora, las familias de Cachuela Mamore aún viven en chozas improvisadas de madera, lonas de plástico y metal corrugado que improvisaron después de las inundaciones, viviendo junto al camino de tierra que conecta el pueblo con Guayaramerín, la ciudad más cercana.
Los aldeanos también han llegado a creer que fue más que simplemente las lluvias estacionales lo que causó que Mamore desapareciera. Culpan a un par de represas construidas aguas abajo y temen que otras dos presas planeadas en la región puedan deshacer sus vidas y tradiciones.
«Todavía no nos hemos recuperado», dice Joaquín Montero Mendes, un agricultor de 42 años, con sus botas de goma embarradas por trabajar en el nuevo huerto que él y los demás pobladores plantaron después del diluvio. «Lo que sucedió fue resultado directo de la presa».
Represas en Cachuela Mamore
La represa en cuestión es la Central Hidroeléctrica Jirau, al norte de Cachuela Mamore en el vecino Brasil en el río Madeira, uno de los afluentes más grandes de la Amazonía. Es el segundo complejo planificado de cuatro presas, Jirau, al igual que su predecesora, la presa de Santo Antonio en las afueras de la ciudad brasileña de Porto Velho. Se desarrolló para alimentar a las ciudades de rápido crecimiento del sureste de Brasil.
Juntos, las dos presas ya producen suficiente electricidad para alimentar la ciudad de Río de Janeiro durante casi un año.
Si se construyen las segundas dos represas, una en la frontera Brasil-Bolivia aguas abajo de Cachuela Mamore, la otra dentro del territorio boliviano en el río Beni, la capacidad del complejo aumentará en al menos 30%. Brasil y Bolivia compartirán los costos en los proyectos futuros, aunque el precio todavía no está determinado.
Cuando se construyeron las dos primeras presas, las personas en Cachuela Mamore y en otras partes a lo largo de la frontera boliviana no fueron invitadas a ser parte de una evaluación de los riesgos potenciales para quienes viven en la zona. Ahora, están exigiendo que sus voces sean escuchadas.
«Dicen que esto es un desarrollo para el Amazonas», dice Lidia Antty, una activista y organizadora comunitaria cuya casa en Guayaramerin se inundó en 2014. «Pero es el desarrollo con la muerte».
Las presas de Jirau y Santo Antonio fueron aprobadas por Brasil en 2007, y la construcción avanzó a pesar de las objeciones de Bolivia, que dijeron que nunca se presentaron ninguno de los estudios relevantes para el proyecto. Cuando Santo Antonio se inauguró en 2012, la ciudad de Porto Velho en el lado brasileño de la frontera experimentó inundaciones devastadoras.
Carolina Doria, biólogo de la Universidad Federal de Rondonia en Brasil, dijo que las presas contribuyeron al problema reteniendo el agua hasta que los ríos comenzaron a elevarse. Los pobladores de las tierras fronterizas amazónicas de Bolivia coinciden en que, antes de que se construyera la represa, nunca habían visto un desastre comparable.
Como parte del desarrollo, el consorcio de compañías que construyeron y operaron las presas lanzó decenas de programas para las comunidades brasileñas afectadas, incluyendo reasentamiento, pagos en efectivo y, en el caso de los pescadores en Guajara-Mirim, la ciudad brasileña al otro lado del río de Guayaramerin, un plan de manejo para pescar el paiche.
Bolivia, mientras tanto, hace silencio.
