Bolivia y la salida al mar: análisis de académico británico de Geopolítica. Klaus Dodds explora la importancia de reclamar el acceso al mar a la cultura boliviana. Dodds es Profesor de Geopolítica en Royal Holloway, Universidad de Londres.
«Donde un país comienza y termina puede ser fuertemente disputado. Estas disputas territoriales y conflictos fronterizos son endémicas de muchas culturas geopolíticas nacionales. La gran mayoría de los ciudadanos argentinos cree con gran convicción que Las Malvinas son Argentinas (‘las Islas Malvinas son argentinas’) y las sucesivas administraciones han trabajado duro para persuadir e incluso invadir a fin de asegurar ese objetivo territorial.
«La génesis de Bolivia también fue territorialmente problemática. Observar un atlas sugiere que se trata de un país sin litoral rodeado de cinco vecinos: Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Perú. Históricamente, el país debe su origen a la desintegración del Imperio español en el siglo XIX, con la independencia declarada en agosto de 1825 y reconocida internacionalmente por otros partidos en julio de 1847.
«Sin embargo, a mediados del siglo XIX, Bolivia se extendía del actual norte de Chile hasta el borde del Océano Pacífico. Una serie de disputas fronterizas desde la década de 1860 hasta la de 1930 vieron que las cosas empeoraron a medida que se desmoronaba una confederación entre Perú y Bolivia. La inestabilidad política, la debilidad militar y la fragilidad económica dejaron al país vulnerable al oportunismo de los demás. Bolivia se redujo a medida que se cedía el territorio a Perú, Chile, Brasil y Paraguay.
«En Bolivia, el deseo de reclamar el acceso al mar sigue siendo muy visible en la cultura geopolítica nacional.
«La pérdida más devastadora vino con la llamada Guerra del Pacífico (1879 a 1884) que involucraba a su vecino del sur, Chile. El desencadenante del conflicto fue la decisión de las autoridades bolivianas de imponer impuestos adicionales a las compañías mineras chilenas en febrero de 1878. Al operar al norte de lo que ahora es la ciudad chilena de Antofagasta, la región era ampliamente reconocida como rica en nitratos.
«Bajo los términos del Tratado de Límites de 1874, Bolivia acordó no imponer impuestos adicionales a los intereses mineros chilenos durante al menos 25 años. Argumentando que Bolivia estaba violando el tratado, las fuerzas armadas chilenas ocuparon Antofagasta. En abril de 1879, estalló la guerra y el ejército y la armada bien equipados de Chile derrotaron a sus adversarios en el mar, en la disputada zona costera y en los Andes montañosos.
«La última tecnología militar fue desplegada incluyendo minas terrestres, rifles, torpedos y artillería perforante de armadura suministrada por un elenco mundial de personajes incluyendo Gran Bretaña y Estados Unidos.
Tratados de Paz históricos
«Dos tratados de paz se firmaron en 1883 y 1884. Bolivia acordó una tregua y aceptó la ocupación militar chilena de sus territorios del Océano Pacífico. Veinte años después, el país cedió Antofagasta a Chile y al hacerlo quedó sin litoral. Como un gesto de buena voluntad, Chile se comprometió a construir un enlace ferroviario entre la ciudad portuaria norteña de Arica (anteriormente una ciudad peruana) y La Paz. Chile también prometió respetar la libertad de tránsito para el comercio y la industria bolivianos a través de los puertos chilenos.
«El Tratado de Paz y Amistad de 1904 ha sido un punto sensible para los nacionalistas bolivianos desde entonces. El tratado traza el límite común entre los dos países. Con una extensión de más de 850 kilómetros, el antiguo territorio boliviano sigue siendo una fuente de extracción chilena de cobre y nitrato.
«Como era de esperar, no hay voluntad por parte de Chile para una transferencia de territorio. En Bolivia, el deseo de reclamar salida al mar sigue siendo muy visible en la cultura geopolítica nacional. Los sellos postales, los atlas, los libros de texto escolares y un día nacional (el Día del Mar) juegan un papel importante para recordar a los ciudadanos una «costa perdida» y el tratado «injusto» de 1904.
«Cada 23 de marzo, el presidente se dirige a la nación sobre el tema, mientras que las ceremonias y los desfiles que involucran el ejército boliviano y el desfile de las fuerzas navales tienen lugar en La Paz y otras ciudades importantes.
«Este mes de marzo, una gran bandera boliviana fue develada por más de cientos de kilómetros. Etiquetado como «la bandera más grande del mundo», es la última y posiblemente más creativa intervención geopolítica en esta disputa de un siglo de duración.
«Sigue la determinación boliviana de mantener la presión sobre Chile a través de la Corte Internacional de Justicia (CIJ). Después de un período de diálogo diplomático con Chile, la última década ha sido todo menos ‘pacífica’. Desde la reelección del presidente Evo Morales en 2009, es posible detectar un empeoramiento de la relación que no se alteró con su tercera victoria presidencial en 2014.
Bolivia quiere que las disposiciones del tratado sean revisadas y actualizadas para permitir la devolución del territorio perdido. Sostiene que Chile hizo una oferta en 1975 para revisar el tratado y otorgar a Bolivia un pequeño corredor terrestre hacia el Océano Pacífico. Pero Chile rechaza cualquier enmienda de este tipo al Tratado de 1904 y es poco probable que haga concesiones en el futuro previsible -a pesar de la intervención de la Corte Internacional de Justicia.
Las quejas territoriales tienden a resurgir en momentos de agitación interna, y la administración de Morales se ha visto afectada por la caída de los ingresos del petróleo y el gas, y por la agitación pública a raíz del aumento del desempleo y la disminución de los subsidios al combustible. Ninguna cantidad de impresionante trabajo de pabellón podrá disfrazar un callejón sin salida geopolítica.
