ACI Systems en Bolivia, la charla siempre es por el litio. En diciembre de 2018, ACI fundó una empresa conjunta, ACI Systems Alemania, en Bolivia, mientras los expertos se mostraron escépticos sobre si la mediana empresa podría manejar un negocio tan grande.
Bolivia ACI Systems Alemania
El director general de ACISA, Wolfgang Schmutz, había firmado un contrato de 250 millones de dólares con el entonces presidente boliviano Evo Morales para extraer litio. Pero había habido una feroz oposición a estos planes. La región en la que se extraerá el litio no consideró que tuviera una participación adecuada en las ganancias.
En noviembre de 2019, el gobierno boliviano canceló el contrato. Evo Morales se postuló inconstitucionalmente por cuarta vez como presidente en 2019. Tuvo que dimitir y se exilió en México. El resto es historia reciente.
Ahora, ACI Systems formará parte del consorcio Proyecto de Interés Común Europeo, “European Batteries Innovation – EuBatIn”.
Según un comunicado de ACI, principalmente “trabajarán en el subproyecto para el suministro seguro e independiente de materias primas de litio producidas, sostenibles, neutrales en agua y competitivas”.
Además, la empresa se ocupará «del desarrollo de una tecnología de limpieza respetuosa con el medio ambiente, en seco y de uso selectivo para la producción de sistemas de baterías».
Extracción de litio, talón de Aquiles
Hasta ahora, el litio ha sido de gran importancia para los fabricantes de baterías. La materia prima se encuentra en grandes cantidades en América del Sur. Se encuentra allí en los lagos de sal de altura, pero hay que sacarlo de la masa de sal de manera laboriosa.
Para ello, ACI ha desarrollado nuevos procesos con empresas colaboradoras para la obtención de hidróxido de litio de forma sostenible y eficiente. El hidróxido de litio se puede obtener “directamente de las salmueras a costos competitivos”.
Reuniones con Arce
ACI también está generando esperanzas nuevamente. Ante la pregunta de cómo van las cosas con el plan de Bolivia, la portavoz de prensa respondió «que ACI Systems Alemania fue invitada por el nuevo gobierno boliviano para hablar sobre una posible continuación del proyecto».
¿Alternativas en América del Sur?
Mientras tanto, ACI ya no depende únicamente de Bolivia como socio, sino que habla en general de «socios en América del Sur». La portavoz no quiso responder a qué se refería. Se podrían considerar Chile y Argentina. También hay enormes lagos de sal con depósitos de litio.
La compañía promete que después de una exitosa fase de puesta en marcha, ACI Systems podrá suministrar de 30.000 a 35.000 toneladas de «hidróxido de litio producido de manera sostenible, social y ecológica» anualmente.
